近日，历时3年多的第三次全国文物普查已经进入数据整理汇总、普查报告编制阶段。在此次普查中，我省107个县（区）共登记文物点8．4万余处、新发现文物点6万余处。在这些众多新发现的文物点中，神木县栏杆堡镇两处神秘“大脚印”，一时间引起了社会各界的极大关注。
那么，这些脚印到底是类人猿还是古人类留下的？大脚印是如何踩进了如此坚硬的岩石里面？神木，在远古时期是不是也是一片丛林密布的地方呢？大脚印的背后隐藏着多少不为人知的秘密呢？我们又该如何对其做进一步的保存与研究？就这些问题，记者采访了考古学、自然科学专家，揭开了“大脚印”的神秘面纱。
栏杆堡惊现神秘“大脚印”
“在神木县栏杆堡镇共发现了两处脚印遗迹，一处是在邱井沟村，另一处在李家南瓦村。”3月15日，曾参与文物普查的一名工作人员在接受记者采访时称，2009年7月，文物普查队员在邱井沟村的大型砂岩上不到40平方米的范围内竟发现了100多个横竖交错分布、大小不一、深浅不同的脚印遗迹化石，形状有鞋底状、三趾或四趾状，三趾状的脚印大小和人的手掌接近，也有的同脚掌接近。鞋底状共保留了4组行迹，其中一组保存非常清楚，由15个左右交错排列的脚印组成。陕西省考古研究院的考古专家经实地测量发现，这些脚印每个长约41厘米，最宽的约24厘米，步长约58厘米，与现在成年男子一般25厘米长的脚印相比，这些脚印化石显然要大得多。据当地村民介绍，发现这些“脚印”的巨石之上，原来还覆盖着七八米高的石层，由于村民们修窑洞不断在此开山取石，这块石头才得以裸露。
在栏杆堡镇邱井沟村发现神秘“大脚印”的两个月之后，文物普查队员又在该镇李家南瓦村再次发现大量的恐龙三趾脚印化石。在该村旁一条小沟里的一块巨石上，布满了密密麻麻的三趾脚印，这些化石脚印清晰可见，其数量有100多个，每个脚印大小相仿，长为12厘米，宽为10厘米，步长约52厘米。
是谁留下了“大脚印”
到底是谁留下这样巨大的脚印呢？“那里有一眼井，是村子唯一的水源，这些脚印可能是古时候一个大人领着一个小孩去井边打水留下来的。”在当地村民中流传着这样一种说法，但这串脚印为何只有去向，没有回来的痕迹呢？“一般人的脚只有23厘米到27厘米。如果这排脚印是人类的足迹，那么按照人的脚长与身高1比7的比例分析，留下这排脚印的人身高应该接近三米。”有人猜测，湖北省神农架地区曾发现了一个疑似野人的脚印，这会不会是野人留下的。据有关资料显示，神农架地区发现的脚印，最大的也只有30厘米左右，比陕西神木地区发现的“41厘米”这些大脚印的尺寸要小得多；并且神木的这个大脚印是踩进了如此坚硬的岩石里面，而神农架地区的脚印是在泥地中。显然这两个脚印的制造者并不是同一种生物。考古专家在栏杆堡镇邱井沟村勘察发现，脚印遗迹化石有的呈鞋底状，有的则有三四个大脚趾，和人类的足迹形状十分接近。于是，有人便猜测这个脚印是古猿留下来的。“位于黄土高原和内蒙古高原交界处的神木，蕴藏的丰富的煤炭资源，而煤就是由大量的植被死亡以后埋藏，经过上亿年演变形成的。这足以证明，在远古时期这里是一片丛林密布的地方，植被茂盛十分适宜这些以植物为食的巨猿生存。”自然学科专家称，古猿是生活在距今600万年的远古时期，而根据地质地层分析，神木发现的大脚印却是形成于距今1亿5000万年前的侏罗纪时期，时间差距达到了1亿4000多万年，“脚印是古猿留下来的”猜测难以成立。
恐龙脚印为何酷似人类足迹
这些巨大脚印，确实与人类的脚印极其的相似。但专家初步推断为恐龙的脚印依然让人心生疑窦，难道真的有与人类足迹如此相似的恐龙吗？为了解开疑问，省考古研究院专家对脚印进行拓模，试图从中发现一些蛛丝马迹。拓好的脚模显示，脚印中的横纹在脚模中形成了一个清晰的凹槽，使得脚印被分割成了明显的两部分。虽然脚印拓模很清晰，可是由于脚印并不完整，导致对脚印的判断出现了一定的困难。“大象在行走的过程中，经常会出现前脚走过后，后脚踏到了前脚脚印上的情况，形成一个中间凸起的横纹，同时，两个脚印重叠在一起，会使得脚印的原本形状难以分辨。”北京自然博物馆研究员李建军分析，我们看到的大脚印其实是两个脚印叠加出来的。但是这个脚印到底是属于什么动物的，依然没有找到答案。对比着石膏模上的细节，专家查阅了相关资料。终于找到了这个脚印的真正拥有者——剑龙，正是由于剑龙特殊的脚步，后脚恰好踩到了前脚脚印上，所以才形成了这个酷似人脚的形状。虽然不是最初猜测的巨猿留下来的巨大脚印，但是作为我国首次发现的剑龙脚印，意义还是非常巨大的，可以说填补了我国考古界的一项空白。
“脚印化石”是1．5亿年前恐龙的
神秘“大脚印”被发现后，省考古研究院研究员胡松梅等考古专家前往实地进行调查。经过实地勘察，发现脚印长约41厘米，深深嵌入岩石中。根据岩层判断，这些脚印保存在中生代浅黄色砂岩中，其形成年代至少在1．5亿年前，而1．5亿年前不可能有古人类，再加上1．5亿年前这片地方曾有湖水、大片森林，是恐龙生存之地。专家认为这些脚印是恐龙留下来的。从“脚印”的保存状况推断，至少有两三种不同的恐龙。初步分析，鞋底状的“脚印”是草食性的恐龙足迹；而三趾型足迹则是食肉的兽脚类恐龙所留。
1929年，古生物学家、地层学家杨钟健教授在神木县就发现了禽龙脚印化石，这也是在我国发现的第一个恐龙脚印化石，后来被命名为“杨氏中国脚印”。目前，在全国发现恐龙蛋、恐龙骨架较多，但恐龙脚印很少，曾在内蒙古、陕西发现过，此次文物普查在神木县已发现晰角类恐龙、兽角类恐龙、禽龙、跷脚类恐龙、剑龙等5种恐龙脚印化石。专家称，在神木县发现的恐龙脚印分布密度之大、种类之多、保存之完整十分罕见，这些恐龙化石“脚印”的发现为进一步研究我省北部地区古地层、古环境和恐龙演化、迁徙，提供了不可多得的实证资料。
恐龙脚印为啥能保存亿万年
恐龙的脚印又怎么会历经亿万年留存至今，而且还是在坚硬的崖石上呢？专家经过现场考证，最终判断脚印来自亿万年前的一个巨型恐龙，那时黄土高原还未形成，留下脚印的崖石，则是一片湿润的沼泽，恐龙走过后，一次洪水之类的偶然事件带来的大量软泥沙恰巧掩埋了它留下的脚印，并且成为它的保护层，经过亿万年的演变最终成为化石。侏罗纪中期，这一地区还是一片温暖湿润的盆地，植被繁茂，大量的恐龙出没。中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林分析认为，神木这里曾有一片广阔的湖边盆地，剑龙经过这里，在湿润的泥沙上留下清晰的足迹，最后形成了今天看到的坚硬的化石。随着地球新的造山运动，这些足迹化石重新回到表层，而且由于地质原因，脚印走向的末端出现了一段悬崖。
文／图 本报记者 赵争耀
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