袁竹书
复旦大学核科学与技术系教授
东方网3月16日消息：据《东方早报》报道，截至昨天，日本核危机仍在不断恶化。
人们有疑问，如果危机持续，最坏的结果会是怎样？
核反应堆和煤气灶不一样，煤气灶只要把煤气切断，就完全没有火了。反应堆利用的是一种叫铀235的核燃料连锁的核裂变。当你把控制棒插到这个堆芯的底部的话，它把中子大部分都吸掉了，没有中子，裂变反应不能进行，连锁的裂变反应就停堆了。但是，正常的停堆之后，还有百分之几的核燃料还在继续的裂变反应，不可能彻底停下。只要有裂变反应它就会放出热量。
人们本来利用裂变时放出的热量，加热水产生水蒸气来推动汽轮机发电。虽然停堆了，但是这个热源还存在。除此之外，反应堆里还有很多水，本来把热源传导出就是靠这些水，温度升高后，水蒸发成蒸汽，容器的压力就会升高。正常的情况下面，停堆以后冷却系统就会正常工作，来冷却这个堆芯。冷却水主要是通过泵把外面的水抽进来，把里面的热水抽出去，形成一个循环。
水循环需要有动力支持。正常情况下，反应堆有三路电源，现在三路电源全部失效，所以不能冷却，温度越来越高，蒸汽压也越来越高。问题就出现了。
日本技术人员想了一个办法，打开密封的不锈钢容器的阀门，把里面的气体排出去一点。正常状态下，容器内部的气体是不容许直接向大气排放的，因为这个反应堆里多少有一些放射性的元素。但是地震之后出现了非正常情况，压力容器难以承受巨大压力。
据新闻报道，1号机组已经有少量燃料棒熔化，铀235的氧化物做成的燃料棒不直接放进反应堆，外面有一层锆合金密封，锆合金本身耐高压高温，但当温度超过了一定限度的时，高合金棒开始熔化，里面的核燃料暴露出来。当高压的蒸汽喷出去的时候，也就把放射性的元素带出去了，周边环境会受到辐射。
媒体所说的中心控制室里面，放射性比正常值上升了1000倍，指的就是上述这个情况。虽然总体的辐射量不是太大，但日本政府为了预防，把人员撤离的范围从3公里扩大到10公里。
最坏的情况，就是温度持续升高最后达到压力容器承受不了的程度，容器破损炸开。这时，所有放射性物质彻底暴露在空气中。
但是目前来说，即使出现最坏情况，影响依然非常有限，距离远根本没有问题。核心受灾区，依然在半径二三十公里的范围里面。
理论上说，出现最糟的结果之后，距离日本遥远的地方也会受到影响。爆炸形成的微粒会漂浮在空中，一部分比较轻的气溶胶，飘洒得比较远，远方的人受到辐射。
但事实上这种辐射影响太小，几乎可以忽略不计。
我们的生活环境中就有各种辐射，这被称为“本底辐射”。附加的辐射并非就等于一定会引起人们什么样的疾病。
切尔诺贝利核电站爆炸造成了有史以来最严重的核事故，影响整个欧洲。北欧、瑞典、挪威都测量到放射性辐射增加。然后，经过一段时间，70多个国家联合评估发现，人们受到的附加辐射其实不多，相当于一年的“本底辐射”增加了一倍，没有发现对公众健康有巨大影响。”
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